Saint Martin

Wie op Sint Maarten is moet zeker ook een bezoek brengen aan het Franse deel. Saint Martin is een subprefectuur van het Département de la Guadeloupe en de voertaal is Frans. Ook kunt u hier met de euro betalen. Hoofdstad van het Franse deel is Marigot.

Marigot

Hoofdstad Marigot ligt aan de Baie de Marigot, een grote baai aan de westkust van het eiland. In tegenstelling tot de hectiek van Philipsburg is de sfeer in de Franse hoofdstad heerlijk ontspannen. In Marigot zult u geen horden winkelende cruisetoeristen aantreffen, maar tevreden zich in de zon koesterende vakantiegangers die op een van de vele terrasjes van hun café au lait en verse croissants genieten. Vanuit haven van Marigot worden diverse bootverbindingen met omringende eilanden onderhouden. De belangrijkste bezienswaardigheid is Fort Louis. Van dit uit 1789 daterende fort resten slechts enkele muren en een handjevol kanonnen. Het fort ligt op een heuvel en is via een trap bereikbaar. Alleen al voor het uitzicht is het de klim waard. In het Musée de Saint-Martin (Sandy Ground Road, ma-za: 09.00-13.00 en 15.00-18.00 uur) kunt u onder andere een bescheiden tentoonstelling over de eerste bewoners van dit eiland, de Arawak-Indianen, bezichtigen. Bijzonder kleurrijk is de Caribische markt die elke woensdag- en zaterdagochtend op de kade plaatsvindt. U kunt er groente, fruit, vis en kruiden, maar ook souvenirs aanschaffen. Langs het plein bij de haven bevinden zich diverse restaurants met gezellige terrasjes.

Colombier

Even buiten dit dorpje loopt een weg landinwaarts richting de hoogste top van het gehele eiland, de 424 meter hoge Pic du Paradis. Naarmate u de top nadert wordt de weg wel steeds slechter. Een auto met 4-wheel drive is voor een dergelijke trip dan ook aan te bevelen. U wordt - bij helder weer - beloond met een schitterend uitzicht over het eiland en de omringende zee. Aan deze weg ligt ook Loterie Farm (tel. 590-878616, www.loteriefarm.com), een uit 1721 daterend plantagehuis met bijbehorend natuurreservaat. Hier kunt u onder andere paardrijden, wandelen en mountain-biken.

Grand Case

Dit kleine vissersdorp aan de noordkust ligt aan een grote baai met een lang zandstrand. Het staat echter niet bekend om dit mooie zandstrand, maar om de uitstekende restaurants die hier gevestigd zijn. Met ruim dertig restaurants wordt Grand Case ook wel 'The Restaurant Capital of the Caribbean' genoemd. U kunt hier langs de weg ook een oude zoutvergruizer bezichtigen. Even buiten Grand Case ligt het enige vliegveldje van Saint-Martin.

Cul-de-Sac

Het meest noordelijk deel van Saint-Martin is betrekkelijk onontwikkeld. Het heuvelachtige Cul-de-Sac is wel ideaal voor wandelingen. Ten zuiden van dit gebied ligt de populairste baai van Saint Martin: Baie Orientale. Deze grote, ondiepe baai heeft een schitterend, 1,5 kilometer lang zandstrand. Behalve veel houten eethuisjes, vindt u hier ook veel watersportcentra. Het zuidelijk deel is sinds jaar en dag in gebruik als nudistenstrand.

Orléans

Dit is het oudste dorp van het eiland. Het wordt ook wel French Quarter genoemd. Het dorpje telt enkele fraai gekleurde West-Indische woonhuisjes. Even buiten dit dorpje ligt La Ferme des Papillons oftewel Butterfly Farm (Route de Le Galion, tel. 590-873121). Hier kunt u meer dan 40 verschillende soorten vlinders in een tropische vlindertuin van nabij bewonderen.